Comment différencier le Prétérit Simple du Prétérit en Be+Ing (Continu)

Rédigé le 13/10/24 par Manon Lefebvre

Pour progresser en anglais, une bonne maîtrise de la grammaire est indispensable ! La conjugaison des verbes, en particulier, constitue un socle essentiel pour exprimer précisément vos idées et comprendre vos interlocuteurs.

La grammaire anglaise présente différentes conjugaisons et conjuguer correctement un verbe aide à exprimer des nuances spécifiques.

Prenons par exemple le Prétérit Simple (aussi appelé Past Simple) et le Prétérit Be + Ing (aussi appelé Prétérit Continu/ Past Continuous) dont la différence repose sur le fait que l'action soit ou non en cours dans le contexte d'une situation passée décrite.

1. Prétérit simple (Simple Past) :

• Forme : Verbe à la forme passée, généralement en ajoutant -ed pour les verbes réguliers (ex: I played, she worked), ou formes irrégulières pour les autres (ex: I went, she saw), 2e colonne des verbes irréguliers.

• Usage :

  • Actions terminées dans le passé, sans lien direct avec le présent.

  • Actions qui se sont produites à un moment spécifique dans le passé.

  • Faits ou habitudes passés.

    
    

Exemples :

• I lived in Paris last year. (J'habitais à Paris l'année dernière.) → Action terminée dans le passé.

• He worked as an accountant for five years. (Il a travaillé comme comptable pendant cinq ans.) → Durée spécifique dans le passé.

• We visited London in 2019. (Nous avons visité Londres en 2019.) → Événement ponctuel dans le passé.

  
  

2. Prétérit Be + -ing (Past Continuous) :

• Forme : Verbe "to be" au prétérit (was/were) + verbe avec terminaison -ing (ex: I was playing, she was working).

• Usage :

  • Action qui était en cours à un moment particulier du passé.

  • Action interrompue par une autre action plus courte (souvent exprimée en prétérit simple).

  • Décrire un contexte ou une scène dans le passé.

    
    

Exemples :

• I was reading a book when she called. (J'étais en train de lire un livre quand elle a appelé.) → Action en cours interrompue par une autre action.

• They were working all day yesterday. (Ils ont travaillé toute la journée hier.) → Action longue ou en progression dans le passé.

• It was raining when I left. (Il pleuvait quand je suis parti.) → Contexte dans lequel une autre action s'est déroulée.

  
  

En résumé :

• Prétérit simple = actions finies dans le passé, habitudes passées.

• Prétérit Be + -ing = action en cours à un moment précis dans le passé ou action interrompue.